Histoire de Châteauguay

Tour à tour enseignante, infirmière, sage-femme et chercheuse en laboratoire, Anna Laberge s’est dévouée une grande partie de sa vie aux gens les plus démunis. En mémoire de cette femme empreinte de dévouement, l’hôpital Anna-Laberge fut baptisé en son honneur lors de l’inauguration du centre hospitalier en 1988.

Première écrivaine horticole canadienne professionnelle, Annie L. Jack est aussi connue en tant que poète et autrice prolifique de nombreux articles et nouvelles. Son ouvrage le plus connu, publié en 1903, fut le premier livre canadien sur le jardinage et demeura le seul du genre disponible jusqu’après la Première Guerre mondiale.

Dans la matinée du 26 octobre 1813, une première colonne de militaires américains se heurte aux défenses canadiennes assemblées derrière des abatis. Récit de cette bataille historique dont les lieux sont aujourd’hui ouverts au public.

Le Centre culturel Georges P.-Vanier est construit en 1967 dans le cadre de la célébration du centenaire de la Confédération canadienne. Il est l’une des premières installations culturelles publiques de la ville.

Propriétaire de plusieurs seigneuries au 17^e siècle, dont celle de Châteauguay, Charles Le Moyne fut tour à tour interprète en langues amérindiennes, chef militaire et diplomate. En reconnaissance de ses services, il reçoit ses lettres de noblesse, est nommé gouverneur et devint une figure marquante des débuts de l’histoire de ce qui allait devenir Montréal.

Petite histoire de ces premières écoles laïques, qui jetteront les bases des écoles telles qu’on les connaît aujourd’hui, ainsi que du premier instituteur principal de la région, Louis-Philippe Paré. Ce pionnier de l’enseignement verra des années plus tard nommés en son honneur l’école secondaire Louis-Philippe-Paré ainsi qu’un parc de la ville.

L’édifice qui abrite aujourd’hui l’hôtel de ville de Châteauguay a d’abord été un couvent dédié à l’éducation des jeunes filles au moment de sa construction en 1910-1911 et par la suite une résidence pour des religieuses. Retour sur la riche histoire entourant ce bâtiment.

Érigée sur les rives de la rivière Châteauguay, l’église Saint-Joachim est classée immeuble patrimonial et désignée lieu historique national. Elle renferme plusieurs trésors d’art religieux méconnus de même que des sépultures de notables de l’époque, témoins du passé.

Bien que l’église actuelle n’ait ouvert ses portes qu’en 1910, deux autres églises furent érigées auparavant. Grâce à l’histoire relatant leur construction, nous pouvons suivre l’établissement de la communauté anglophone dans la région.

À l’époque, s’installer près des cours d’eau apporte son lot d’avantages pour le transport et l’agriculture. Par contre, il a rapidement été clair que vivre en aval de la rivière Châteauguay venait avec son lot de difficultés. Retour sur les embâcles et débâcles qui eurent lieu au fil du temps.

En 2019, la Ville et des représentants des Sœurs Grises de Montréal se sont entendus sur un projet de réaménagement du cimetière, de la grotte, de la croix et du grand escalier se trouvant sur le tertre de l’île Saint-Bernard ainsi que sur la réalisation d’un parcours historique. Revoyons le patrimoine que nous ont laissé les Sœurs Grises.

Ayant agi pour la Ville à titre de régisseur et d’animateur socioculturel, Jean-Pierre Houde a, par son travail, jeté les bases de la structure de la Direction de la vie citoyenne telle qu’on la connaît aujourd’hui. Afin de le reconnaître, la salle de spectacle du centre culturel Georges-P.-Vanier a été nommée en son honneur en 2019.

Considéré par plusieurs comme le violoniste le plus important du début du XX^e siècle, Joseph Allard fut surnommé le prince des violoneux. En 1997, pour souligner le 50^e anniversaire de son décès, un parc, situé sur le boulevard d’Youville en bordure du lac Saint-Louis, a été nommé en son honneur.

Animatrice de radio et importante figure de la littérature québécoise, reconnue notamment comme écrivaine jeunesse à l’échelle mondiale, Lucille Desparois, aussi connue sous le nom de Tante Lucille, est une personnalité marquante de l’histoire locale de Châteauguay.

Sise sur le domaine LePailleur, la demeure que nous nommons Maison Gravel a subi de nombreuses transformations au fil du temps pour devenir de nos jours une aire de repos et un lieu d’interprétation. Évocation du parcours de cette maison dont les murs font écho de l’histoire de la région.

Construite en 1792 et citée monument historique, la Maison LePailleur abrite aujourd’hui la Société du Musée du Grand Châteauguay. On peut toujours y observer un jardin potager où l’on cultive à l’ancienne des fleurs et aliments de la fin du 18^e siècle.

Première personne née au Canada à être canonisée, Marguerite d’Youville est la fondatrice des Sœurs de la Charité de Montréal, communément appelées les Sœurs Grises. Revisitons la vie de celle qui inspire encore aujourd’hui de nombreuses œuvres auprès des plus démunis.

En février 1765, les Sœurs Grises firent construire un deuxième moulin à proximité du manoir aujourd’hui connu sous le nom de Manoir D’Youville et creuser un canal qui fera de la pointe de terre une île. Suivons les diverses transformations qu’ont subies au fil des ans le moulin et la digue, cette dernière pouvant être aperçue près de l’actuelle île Chèvrefils.

Assise sur les berges du fleuve depuis plus de trois siècles, la tour du moulin à vent a été un acteur important de notre histoire. Construit sur ce qu’on appelle aujourd’hui l’île Saint-Bernard, ce moulin à farine est le seul au Québec à posséder une porte courbée en plus d’être le plus ancien de la rive sud du Saint-Laurent.

Les Révolutions atlantiques voient des Patriotes de tous les pays se battre pour les libertés démocratiques et l’autodétermination nationale. De nombreux Châteauguois, dont les noms font encore écho aujourd’hui, sont au cœur de cette lutte. Compte rendu des affrontements qui eurent lieu dans la région.

Dixième pont à enjamber la rivière à cet endroit, bien de l’eau a coulé sous le pont Arthur-Laberge tel qu’on le connaît aujourd’hui. Le récit de ses constructions successives raconte à sa façon un pan de l’histoire de Châteauguay.

Afin de reconnaître l’apport inestimable de Raymond Laberge à la mémoire châteauguoise, la bibliothèque municipale a été rebaptisée en 2019 la Bibliothèque Raymond-Laberge en l’honneur de cet homme qui s’est notamment distingué par sa contribution exceptionnelle à la protection de notre patrimoine.

Elle est là, au milieu de nous, coulant depuis des millénaires. Ignorée par les uns, appréciée par les autres, la rivière Châteauguay a toute une histoire à raconter.